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Le flamboyant Pdg de Ryanair, Michael O'Leary, a sauté à pieds joints dans la «bataille transatlantique» (Times, 13/04) la semaine dernière en affirmant qu'une compagnie jumelle de Ryanair serait en mesure d'offrir des vols vers les États-Unis pour seulement sept livres d'ici 2010. Bien que cette compagnie doive être constituée, les avions achetés et les accords pour desservir certains aéroports signés, cette «grande gueule irrépressible» (The Independent, 13/04) va de l'avant. L'annonce est venue moins de 24 heures après celle de Zoom qui disait que ses vols low-costs aux USA seraient proposés dès juin : «Zoom lance une liaison Londres-New York à partir de £129.» (bbc.co.uk, 12/04.) Virgin Atlantic et South West, deux transporteurs américains low-cost, prévoient également d'ouvrir des liaisons à bas prix.

C'est le nouvel accord 'ciel ouvert' entre les États-Unis et l'Europe qui est responsable de cette bataille de bas prix et qui va révolutionner les vols transatlantiques dès son entrée en vigueur en mars 2008. L'idée d'une liaison low cost vers les États-Unis ne plaisait pas à tout le monde. The Guardian titrait «Ciel ouvert, esprit fermé», en insistant sur le coût environnemental d'une augmentation des vols transatlantiques, affirmant que l'accord 'ciel ouvert' n'était que la prioritisation de «la croissance par rapport à la viabilité.» (13/04.)