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A chaque semaine son nouveau défi pour Gordon Brown, qui n'a pas encore achevé ses cent premiers jours au 10 Downing Street. Les mesures de discipline salariale, mises en œuvre lorsqu'il était Ministre des Finances, ont entraîné une grève du personnel pénitentiaire, la première depuis la création de leur syndicat, voilà soixante-huit ans !

La plupart des commentateurs ont approuvé le refus de Gordon Brown de céder sur les salaires dans le secteur public, mais le Premier Ministre a reçu un message clair promettant une «escalade du mécontentement pour cet hiver» (Times, 31 août 2007), après la prochaine conférence des syndicats britanniques qui aura lieu ce mois-ci. Les différends entre les syndicats et le gouvernement travailliste semblent être au cœur du mandat de Gordon Brown. De rapides élections cet automne devraient soulager la pression.

Les journalistes ont été plus compréhensifs sur le sort du personnel pénitentiaire que leurs lecteurs réagissant sur Internet. Si James Sturke a jugé les gardiens de prison «sous-estimés et débordés» (Guardian, 29 août 2007), l'un des lecteurs du Sun fait preuve de moins de compassion, les qualifiant de «bons à rien qui mettent les gens sous les verrous.» (30 août 2007.) Le syndicat britannique des personnels pénitentiaires s'est manifesté à juste titre, mais a été accusé de ne pas tenir compte de l'injonction du tribunal «à des fins publicitaires plutôt que stratégiques.» (Guardian, 3 septembre 2007.) En prenant date pour des pourparlers, le gouvernement a provisoirement clos un dossier explosif.